城域网是以宽带光传输为开放平台，通过各类网关实现话音、数据、图像、多媒体、IP等业务的接入和各种增值业务及智能业务的接入，并与各长途网运营商互通的本市(地)综合业务网络。作为数据骨干网和长途电话网在城域范围内的延伸覆盖，城域网承担着集团用户、商用大楼、智能小区的业务接入和电路出租任务，具有覆盖面广、投资量大、接入技术多样、接入方式灵活的特点。与长途骨干网相比，城域网面临更加复杂多变的业务环境，它要直接支持大用户，需要频繁的业务量疏导和带宽管理能力。但其传输距离却短得多，通常只有50~80 km，因而很少应用光纤放大器，光纤色散也不是问题。在这样的应用环境下，最经济有效地流通业务，科学合理地选择光纤光缆是城域网设计中重要的一环。
按照城域网规划设计的一般原则，城域网规划设计中光纤光缆选型和组网一般应符合以下要求：光纤、光缆选型和设计应满足特定时期通信业务的需求，并满足城域网未来发展的需求。要以先进且成熟的光纤光缆技术提升网络的竞争力;按网络整体规划，分步实施，分层建设，适度超前的要求;把着眼点要放在需求上，综合考虑业务量、地理环境、应用场合、网络结构和技术等因素。力求选用的光纤、光缆既能满足近期的业务量的需求，又能兼顾到中、长期业务发展的需求。
由于因特网、IP数据业务和各种新兴业务的推动，全球通信容量正在发生爆炸性的增长，并促使光纤技术达到更大的容量、更高的可靠性和更经济的解决方案。就目前的技术发展来说，已经达成这样一个共识;DWDM技术不仅仅在长途通信中发挥巨大作用，同样也将被用于扩大本地城域网的通信容量。因此，未来城域网络的基础平台就是能提供巨大的网络带宽、具有可灵活扩容的网络结构、对任何业务信号和业务速率均透明的波分复用(DWDM)光传送网。
根据城域网的特点，传输距离通常不超过100 km，因而在长途网中必须使用的外调制器和光放大器，在城域网中不一定使用。这样波长数的增加和扩展就不再受光放大器频带的限制，同时就可以使用波}乏间隔较宽、波长精度和稳定度较低的光源、合波器、分波器和其他的元器件，使元器件特别是无源器件的成本大幅度下降，从而使整个城域网系统成本降低。
与此同时，随着技术和应用的发展，DWDM(波分复用)技术正从长途传输领域向城域网领域扩展。适用在城域网领域的DWDM技术统称为城域DWDM技术，其最大的特点就是系统成本低，但能满足城域网的要求。这也是城域DWDM技术的生命力所在。
城域DWDM(密集波分复用)来源于长途DWDM技术，技术成熟，传输距离远，波长数多(32/40)，可以组建比较大的OADM环网(200 km)。因此，城域DWDM技术是一项很有前途的长远的城域网解决方案，但目前市场上，DWDM系统的价格还是非常高，适用于城域网的核心层。为了进一步降低城域DWDM多业务平台的成本，出现了CWDM(粗波分复用)技术。CWDM系统的最大优势在于成本更低。主要表现在CWDM系统不需要激光器制冷、波长锁定和精确镀膜等复杂技术，大大地降低，设备的成本。另一方面CWDM系统波长间隔达20m之宽.允许波长漂移6.5 nm，这样对激光器的要求就大大降低了，相应的系统功耗就小，可以节约电源备用蓄电池和设计的复杂性，从而降低成本。
CWDM是针对边缘网络需求产生的技术，设备体积小、功耗低，更重要的是价格低，相对性价比高，适用于城域网的接人层，这样可以解决光纤短缺的问题，提高光纤资源的利用效率。届时，网络可以将不同速率和性质的业务分配给不同的波长，在光路上进行业务量的选路和分插。运营商在竞争区域就可以租用单根光纤传输多种业务。在这类应用中，开发具有尽可能宽的可用波段的光纤成为关键。
目前，影响可用波段的主要因素是1385 nm附近的OH-吸收峰，若能设法消除这一水峰，则光纤的可用频谱可望大大扩展，无水峰光纤就是在这种形势下诞生的。不同公司制造的无水峰光纤具有不同的名字，根据ITU--T的建议，无水峰光纤的编号为G.652C，统一的名称为波长扩展的非色散单模位移光纤，目前市场上有多家公司的产品。
城域网的规划设计中，除了要认真考虑光纤的类型外，光纤光缆的物理结构也是需要仔细分析比较的一个方面。随着网络光纤数目的需求增加，城市中用于通信的管道及沟槽资源显得越来越重要。作为光纤接入网络中的主干环路，采用普通光缆敷设不仅会占用宝贵的管道资源，而且在原有线路上重新敷设光缆还会造成光缆采购与线路敷设费用。
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